Redan före vår tideräkning fanns det slakterier hos de då ledande civilisationerna (egyptier, romare mfl). Den tidigaste Svenska föreskriften om kötthantering är från 1622, men det dröjde ända in på 1900-talet innan det första slakthuset byggdes i Sverige. Vid sekelskiftet växte städerna mycket fort och 1892 lämnade Malmö, Stockholm och Göteborg in begäran om “inrättandet av kommunala slagthus”.